Birr
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Il Birr è la moneta dell'Etiopia (fino al 1931 Abissinia).
Storia
Origine, -1936
Nel 1700 e 1800 la principale valuta utilizzata in Abissinia era il Tallero di Maria Teresa oppure blocchi di sale chiamati amoleh. I talleri di Maria Teresa erano comunemente indicati come Birr che significa argento sia in Ge'ez che in Amarico (principali lingue della zona).
Nel 1894, Menelik II Imperatore d'Etiopia inizia la prima emissione di monete. Il Birr, equivalente al Tallero di Maria Teresa rappresenta il piede monetario. Un Birr è pari a 20 ghersh (o guerche) termine derivato dai qirsh dell'impero ottomano o a 32 bese. I tagli in circolazione erano da 1⁄100 o 1⁄32 di birr, 1 ghersh, ⅛, ¼, ½ e 1 birr. Le monete d'oro prendevano invece il nome di werk.
Nel 1903, il sistema monetario fu riformato e 1 Birr considerato equivalente a 16 ghersh. Nel 1915, la Banca d'Abissinia inizio a produrre banconote che però riportavano Tallero come denominazione.
Nel 1931 una ulteriore riforma monetaria introdusse il sistema decimale; 1 birr venne suddiviso in 100 Matonas (metonnyas). Vennero emesse monete pari a 1, 5, 10, 25 e 50 Matonas e banconote da 1, 5, 10, 50, 100 and 500 birr.
Occupazioni straniere 1936-1945
Nel 1936 l'Etiopia è conquistata dal Regno d'Italia, la circolazione del Birr è ufficialmente sospesa e viene introdotta la lira con un cambio di 1 birr = 5 lire. Nel 1941 l'Etiopia è occupata dalle truppe inglesi che sconfiggono l'esercito italiano; viene introdotto lo scellino dell'africa orientale con un tasso di cambio 1 scellino = 24 lire.
Secondo Birr, 1945-
Il Birr viene reintrodotto nel 1945 con un tasso di cambio 1 birr = 2 scellini. Per le banconote viene però inizialmente utilizzato il termine Ethiopian dollar e solo nel 1976 il termine Birr viene ufficializzato. I centesimi sono denominati santim, termine derivato dal francese centime.
Monete
Le monete sono state emesse in tre principali serie nel 1944, 1977 e 2004-5, nei seguenti tagli:
- 1 santim (non nel 2004)
- 5 santim (fino al 2005)
- 10 santim (fino al 2004)
- 25 santim (o anche "semuni"; fino al 2004)
- 50 santim (fino al 2004)
Le date indicate sono quelle del calendario gregoriano, tuttavia in Etiopia il calendario ha un ritardo di 7/8 anni. Di conseguenza le date riportate sulle monete sono rispettivamente 1936, 1969 e 1996-1998.
Banconote
La seguente tabella riassume i tagli delle banconote
| Periodo | Denominazioni |
| 1945 | 1, 5, 10, 50, 100 e 500 birr |
| 1961 | 1, 5, 10, 20, 50, 100 e 500 birr |
| 1966 | 1, 5, 10, 50 e 100 birr |
| 1976 | 1, 5, 10, 50 e 100 birr |
| 1991 | 1, 5, 10, 50 e 100 birr |
| 1997 | 1, 5, 10, 50 e 100 birr |
| 2003 | 1, 5, 10, 50 e 100 birr |
| 2006 | 1, 10, 50 e 100 birr |
Passando di mano in mano molto spesso le banconote hanno ormai un caratteristico colore scuro e consistenza appiccicaticcia, nonché un caratteristico odore di fermentato, con una notevole presenza di spezie.
