Decimalizzazione

Da LaMonetaPedia.it.

Con decimalizzazione ci si riferisce al processo di conversione di unità convenzionali, tipicamente valute, in un sistema decimale. La decimalizzazione della moneta spesso viene accompagnata dall'adozione del sistema metrico per le altre misure (come avvenuto in Francia e solo recentemente in Canada), anche se questo non è la regola (come, ad esempio, per gli Stati Uniti).

La decimalizzazione ha avuto luogo inizialmente in diversi paesi europei. Fra il 1701 ed il 1704, il sistema decimale fu introdotto, in Russia (primo paese al mondo) sotto il regno di Pietro I il Grande.Il rublo fu diviso in 100 copechi, anche se il vecchio sistema non-decimale sopravvisse, insieme al nuovo, per alcuni anni. La Francia adottò il sistema decimale al tempo della Rivoluzione, esportandola nelle conquiste territoriali che ebbe da quel momento. Altre nazioni adottarono la decimalizzazione all'acquisizione dell'indipendenza dalla Gran Bretagna, prima delle quali furono gli Stati Uniti. Comunque, alcuni paesi del Commonwealth mantennero i sistemi monetari tradizionali anche dopo l'indipendenza, come per esempio l'Australia che adottò il sistema decimale nel 1966.

L'ultimo Paese europeo (oltre all'Irlanda) ad adottare il sistema decimale fu la Gran Bretagna, il 15 febbraio 1971, passando dal suo precedente sistema basato su sterline, scellini e penny (pence al plurale) ad un sistema di 100 "new pence" per una sterlina, che mantenne lo stesso valore precedente. Dato che una sterlina valeva 20 scellini, ciascuno di 12 penny, ciascun "new penny" valeva 2.4 vecchi penny, e 5 nuovi penny erano equivalenti ad un vecchi scellino, tanto che inizialmente la nuova moneta da 5p mantenne le stesse caratteristiche (dimensioni e peso) del vecchio scellino. Ugualmente accadde per il fiorino, introdotto nel 1849 per facilitare una prevista ma poi irrealizzata decimalizzazione. Questa moneta aveva un valore di 2 scellini (pari a 1/10 di sterlina), che divennero nella nuova denominazione 10 new pence. L'abbreviazione adottata per il penny (o "pee") fu la p, che sostituì il vecchio d derivato da denario.

In Australia la decimalizzazione della moneta portò all'adozione del Dollaro Australiano, dato che il valore della valuta venne modificato a dieci volte il valore del vecchio scellino, cioè a metà del valore della vecchia sterlina. Una strategia simile venne adottata in Nuova Zelanda (Dollaro Neozelandese) ed in Sud Africa (rand).